La finasteride è il farmaco con le evidenze più forti contro la calvizie maschile, ed è anche quello su cui trovi le discussioni più isteriche di internet: da una parte chi la tratta come una vitamina, dall'altra chi la descrive come una condanna.
Nessuna delle due versioni è utile. Qui trovi cosa fa, quanto funziona, quali sono gli effetti collaterali con i numeri veri, e come si decide.
Premessa che non è una formalità: in Italia la finasteride è solo su prescrizione medica. Questo articolo serve ad arrivare preparato dal dermatologo, non a sostituirlo.
Cosa fa la finasteride
L'alopecia androgenetica — la calvizie comune, quella che stempia e dirada sul vertice — dipende dal DHT (diidrotestosterone), un derivato del testosterone. Nei follicoli geneticamente sensibili il DHT li rimpicciolisce a ogni ciclo: i capelli tornano più sottili, più corti e più chiari, finché non tornano più.
La finasteride blocca l'enzima 5-alfa-reduttasi di tipo 2, che converte il testosterone in DHT. A 1 mg al giorno abbassa il DHT nel sangue di circa il 70%, lasciando il testosterone sostanzialmente invariato — anzi, leggermente più alto.
Tradotto: non fa crescere capelli nuovi, toglie la causa che li sta rimpicciolendo. È per questo che è molto più efficace a fermare la caduta che a recuperare una zona già calva da anni.
Quanto funziona: i numeri
Sono dati solidi, da studi randomizzati con placebo e da anni di uso clinico:
Il dato che conta di più è l'ultimo: senza fare niente, 7 uomini su 10 peggiorano in due anni. È questo il confronto onesto — non "finasteride sì o no", ma "finasteride o la progressione".
Funziona meglio su vertice e zona centrale, meno sulle stempiature frontali. E funziona meglio prima: un follicolo miniaturizzato si recupera, un follicolo scomparso no.
Come si usa
- 1 mg al giorno, tutti i giorni, con o senza cibo, sempre alla stessa ora per non dimenticarla
- I primi 3 mesi possono peggiorare. C'è una fase di shedding: i capelli in fase di riposo cadono per lasciare spazio a quelli nuovi. Chi molla, molla qui
- Il giudizio si dà a 12 mesi, con le foto. Non allo specchio, con le foto: stessa luce, stessa posizione, ogni 3 mesi. Senza foto non hai nessun modo di valutare
- Se smetti, torni indietro. In 6-12 mesi perdi tutto il guadagno e riprendi la traiettoria che avresti avuto. Non è una cura: è una manutenzione a tempo indeterminato
Finasteride e minoxidil insieme fanno più di ciascuno da solo, perché agiscono su meccanismi diversi: una toglie la causa ormonale, l'altro stimola il follicolo. È la combinazione standard. Il minoxidil è da banco e lo trovi spiegato in minoxidil: come funziona davvero.
Effetti collaterali: i numeri, senza addolcirli e senza gonfiarli
Questa è la parte per cui sei qui, quindi la diamo per intero.
Negli studi registrativi, gli effetti collaterali sessuali (calo del desiderio, difficoltà erettili, riduzione del volume dell'eiaculato) sono comparsi in circa il 2-4% degli uomini contro l'1-2% del placebo. Differenza reale ma piccola, e nella maggior parte dei casi reversibile sospendendo — in una parte dei soggetti anche continuando.
Cosa c'è oltre gli studi. Esistono segnalazioni di sintomi persistenti dopo la sospensione (calo della libido, disfunzione erettile, sintomi depressivi e cognitivi), raccolte sotto il nome di sindrome post-finasteride. Su questo la posizione onesta è: è documentata come segnalazione, non è quantificata da studi controllati, la frequenza è sconosciuta e la comunità scientifica non è concorde su meccanismo ed entità. Chi ti dice che è certamente inventata e chi ti dice che è comunissima stanno entrambi andando oltre i dati. Le agenzie regolatorie hanno comunque chiesto di inserire in scheda tecnica anche i disturbi dell'umore.
Altre cose da sapere prima:
- Umore. Se hai una storia di depressione o ansia, va detto al medico prima, non dopo
- Fertilità. Può ridurre il volume dell'eiaculato; effetti rilevanti sulla fertilità sono rari, ma se stai cercando un figlio è un argomento da visita
- Donne in gravidanza. La finasteride è teratogena: le compresse non vanno maneggiate da donne che sono o potrebbero essere incinte
- PSA. Dimezza i valori del PSA. Irrilevante a 20 anni, importante da dire a qualsiasi medico fra vent'anni
- Doping. Non è più nella lista WADA dal 2009, ma se fai sport agonistico verifica il regolamento della tua federazione
Le domande che ci fanno sempre
A 18 anni si può prendere? L'indicazione autorizzata parte dai 18 anni, e la decisione è di un dermatologo che ti visita. Se stai diradando presto e la calvizie è di famiglia, la visita va fatta subito: non per forza per iniziare, ma per sapere a che punto sei.
La finasteride topica è più sicura? È la stessa molecola applicata sul cuoio capelluto: gli studi mostrano efficacia paragonabile sul capello con un assorbimento sistemico più basso, quindi in teoria meno effetti generali. In Italia si trova come preparazione galenica su ricetta, non come farmaco pronto. "Meno assorbimento" non significa "zero": è comunque un discorso da fare con un medico.
E la dutasteride? Blocca anche il tipo 1 dell'enzima e abbassa il DHT di più (~90%). In Italia non è autorizzata per la calvizie: si usa off-label, sotto responsabilità del prescrittore, con un profilo di effetti collaterali potenzialmente maggiore e un'emivita molto più lunga. Non è il punto di partenza di nessuno.
Gli integratori "DHT blocker" funzionano? Saw palmetto, biotina, zinco: nessuno ha evidenze paragonabili, e la biotina in più falsa alcuni esami del sangue. Il quadro completo è in integratori per capelli.
Posso comprarla online senza ricetta? No, e non è un discorso di burocrazia: i siti che la spediscono senza prescrizione vendono compresse di cui non sai la dose né l'origine, e ti tolgono l'unica persona che dovrebbe seguire l'andamento. Costa poco: da noi il generico da 1 mg sta attorno ai 10-20 € al mese, e la visita dermatologica è la spesa più utile del percorso.
Come si decide, in pratica
- Verifica che sia davvero alopecia androgenetica. Caduta stagionale, telogen effluvium da stress e carenze si comportano in modo diverso e non c'entrano niente: caduta dei capelli, la guida
- Fai le foto oggi. Stessa luce, dall'alto, di fronte e dalle tempie. Senza il punto di partenza, fra un anno non saprai valutare
- Vai dal dermatologo con le foto e con la storia familiare. Chiedi: a che stadio sono, cosa succede se non faccio niente, quali opzioni ho, con che tempi si valuta
- Decidi tu, informato. È un farmaco quotidiano, a tempo indeterminato, con un beneficio alto e un rischio piccolo ma non nullo. Nessuno può prendere questa decisione al posto tuo — e non prenderla è una decisione anche quella
- Se inizi, segna la data e rifai le foto ogni 3 mesi. Se compare qualcosa che non ti torna, si parla con il medico e si sospende: non si continua "per vedere se passa"
Una cosa che nei forum non si dice mai: la calvizie si vede molto meno di quanto la vedi tu. Un taglio corto adatto, un fisico asciutto e una pelle in ordine spostano la percezione più di due centimetri di attaccatura. Vale la pena leggere anche la parte sull'accettazione in caduta dei capelli: non è un premio di consolazione, è la strategia che funziona per moltissimi.
In sintesi
- La finasteride blocca la conversione in DHT: ferma la progressione in circa l'83% dei casi a 2 anni, con recupero visibile in circa due terzi
- Senza fare niente, circa il 70% peggiora nello stesso periodo
- Effetti sessuali negli studi: 2-4% contro 1-2% del placebo. Le segnalazioni di sintomi persistenti esistono e non sono quantificate: chi te le nega e chi le dà per certe stanno entrambi forzando i dati
- Va presa tutti i giorni, si valuta a 12 mesi con le foto, e se smetti torni indietro
- In Italia è solo su prescrizione. Costa 10-20 € al mese: la parte importante è il dermatologo, non il farmaco
- Prima ancora: dimagrimento, sonno, pelle e taglio giusto spostano la percezione più di quanto pensi — il Percorso LooksMAX parte da lì
Fonti
- Kaufman KD et al., Finasteride in the treatment of men with androgenetic alopecia, Journal of the American Academy of Dermatology, 1998
- Mella JM et al., Efficacy and Safety of Finasteride Therapy for Androgenetic Alopecia: A Systematic Review, Archives of Dermatology, 2010
- Piraccini BM et al., Efficacy and safety of topical finasteride spray solution for male androgenetic alopecia: a phase III randomized controlled trial, Journal of the European Academy of Dermatology and Venereology, 2022
- European Medicines Agency, PRAC recommendations on signals: finasteride, 2017
